Iglesia Episcopal pierde 61 mil miembros "La asistencia al culto puede dejar de existir para el año 2050"
Christian Post - La Iglesia Episcopal perdió un poco más de 61,000 miembros en 2020 y vio una disminución en la asistencia al culto incluso antes de que ocurrieran los cierres pandémicos, según los datos publicados por la denominación.
La Convención General de la Iglesia Episcopal publicó informes esta semana sobre las estadísticas de 2020 de la denominación liberal principal y cómo se compararon con años anteriores.
La membresía de la Iglesia Episcopal Bautizada disminuyó de aproximadamente 1.798.000 en 2019 a aproximadamente 1.736.000 en 2020, una pérdida de aproximadamente 61,760 personas.
El total para 2020 es aproximadamente 350.000 menos que los 2.096 millones de miembros reportados en 2011 y es menos de la mitad de los 3.6 millones de miembros reportados en 1966.
Otro informe muestra que el total de "miembros bautizados activos" es aún menor. En 2020, había poco más de 1,5 millones de miembros bautizados activos de la Iglesia Episcopal, en comparación con más de 1,6 millones en 2019.
A diferencia de años anteriores, la denominación calculó la asistencia dominical promedio utilizando los números informados desde el 1 de enero hasta el 1 de marzo de 2020, ya que las cancelaciones de culto relacionadas con la pandemia de COVID-19 comenzaron en marzo.
Incluso antes de que los cierres gubernamentales obligaran a las congregaciones episcopales a suspender el culto durante meses, la asistencia dominical promedio en 2020 se redujo considerablemente en comparación con años anteriores.
La asistencia dominical disminuyó de aproximadamente 547,000 en 2019 a 483,000 en 2020 , aproximadamente 210,000 menos asistentes dominicales promedio que los aproximadamente 698,000 reportados en 2011.
Jeff Walton, del grupo de expertos teológicamente conservador Institute on Religion & Democracy, un experto en política de la iglesia anglicana y episcopal, escribió el miércoles que la Iglesia Episcopal "recibió un gran golpe en el año 2020".
"Estos números indican una duplicación en la tasa de disminución de la membresía y una triplicación en la tasa de disminución de la asistencia con respecto al año anterior", escribió Walton.
"De 2019 a 2020, las bodas en toda la denominación cayeron de 6.484 a 3.530, un 46% menos (se informó que se realizaron 309 bodas adicionales en línea en servicios virtuales). Los bautismos de niños disminuyeron de 19.716 a 7.286, un 67% menos. Los bautismos de adultos disminuyeron de 3.866 a 1.649, un 57% menos ".
A menudo se han atribuido múltiples factores a la disminución de la membresía y la asistencia a la Iglesia Episcopal, que tiene sus orígenes en el siglo XVIII y es miembro de la Comunión Anglicana en todo el mundo.
Estos incluyen un envejecimiento demográfico y la disminución general de la afiliación religiosa en los Estados Unidos. Además, la creciente dirección teológicamente liberal de la Iglesia Episcopal ha llevado a un número considerable de conservadores a irse.
En febrero de 2020, Kristine Stache, presidenta interina del Seminario Teológico Wartburg afiliado a la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, dijo al Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal que, al ritmo actual de disminución, la asistencia al culto puede dejar de existir para el año 2050.
"[Los datos] representan una iglesia que parece estar muriendo", dijo Stache, según el Episcopal News Service .
En noviembre pasado, pensamientos similares fueron compartidos por el sacerdote episcopal Rev. Dwight Zscheile, profesor asociado de misión y liderazgo congregacional en el Seminario Luther en St. Paul, Minnesota.
"El panorama general es grave," Zscheile fue citado diciendo , según ChurchLeaders. "No tanto de declive como de desaparición dentro de la próxima generación, a menos que las tendencias cambien significativamente".
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